갑상선초음파 혹 결절 원인 증상 치료방법

갑상선초음파 혹 결절 원인 증상 치료방법

 

갑상선초음파 검사는 갑상선 내부 상태를 확인하는 데 매우 중요한 비침습적 검사입니다. 만약 초음파를 통해 혹(결절)이 발견되었다면, 그 원인과 증상을 파악하고 적절한 치료 방법을 알아보는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 갑상선초음파로 혹이 발견되었을 때의 원인, 증상, 진단 방법, 그리고 치료법을 단계별로 알아보겠습니다.

1. 갑상선초음파로 발견된 혹(결절)이란?

 

갑상선 결절이란?

갑상선 결절은 갑상선 조직 내에 발생하는 덩어리 혹은 비정상적인 조직입니다. 이 결절은 단순한 액체로 채워진 낭성 결절일 수도 있고, 고형 결절일 수도 있으며, 크기나 성질에 따라 다르게 평가됩니다. 대다수의 갑상선 결절은 양성으로 특별한 증상을 일으키지 않지만, 드물게 악성일 수도 있습니다.

갑상선초음파의 역할

갑상선초음파는 결절의 크기, 모양, 경계를 정확하게 확인할 수 있는 검사 방법입니다. 이 검사는 빠르고 안전하며, 비침습적인 방식으로 갑상선에 혹이 있는지 여부를 확인하는 데 사용됩니다. 특히, 눈으로 확인하기 어려운 작은 결절을 발견하는 데 매우 유용합니다.

결절의 발생 빈도

갑상선 결절은 성인 인구의 약 30~50%에서 발견될 정도로 흔한 현상입니다. 그러나 그중 5% 정도만이 악성 종양으로 발전할 가능성이 있으므로, 정기적으로 초음파 검사를 받는 것이 중요합니다.

2. 갑상선 결절의 주요 원인

유전적 요인

유전적 요인은 갑상선 결절 발생에 큰 영향을 미칩니다. 가족력이 있는 경우, 특히 부모나 형제 중에 갑상선 결절이나 암이 있는 경우, 그 위험성은 더욱 커집니다. 이러한 유전적 소인이 있는 사람들은 정기적인 검진을 통해 조기 발견이 중요합니다.

요오드 불균형

갑상선은 요오드를 이용해 갑상선 호르몬을 생성하는데, 요오드 섭취가 불균형할 경우 결절 발생 위험이 높아집니다. 요오드가 부족하거나 과다하게 섭취되면 갑상선에 결절이 생길 수 있으며, 이는 주로 지역적 요오드 결핍과 관련이 있습니다.

갑상선염 및 기타 질환

갑상선염과 같은 염증성 질환은 갑상선 조직을 손상시키고, 이로 인해 결절이 형성될 수 있습니다. 하시모토 갑상선염이나 그레이브스병과 같은 자가면역질환도 결절을 유발하는 원인 중 하나입니다. 염증은 갑상선 세포의 변형을 일으킬 수 있으며, 결절 형성에 기여합니다.

3. 갑상선 결절의 주요 증상

무증상

갑상선 결절은 초기 단계에서 대부분 무증상으로 진행됩니다. 결절이 작을 경우 일상생활에 전혀 지장을 주지 않으며, 정기 검진을 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 이 때문에 갑상선 질환 가족력이 있거나, 이상 징후가 없는 경우에도 정기 검진을 받는 것이 중요합니다.

압박감 및 삼킴 곤란

결절이 커질 경우 목 부위 압박감을 느낄 수 있으며, 심한 경우 삼킴 곤란이나 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 결절이 기도나 식도 주변을 압박하기 때문에 나타나며, 목이 답답하거나 이물감이 느껴진다면 반드시 병원을 방문해야 합니다.

목소리 변화

결절이 성대나 인근 신경을 압박할 경우 목소리가 변하거나 쉬는 증상이 나타날 수 있습니다. 만약 이러한 증상이 나타난다면 결절의 크기와 위치를 평가하고, 즉각적인 치료가 필요할 수 있습니다.

4. 갑상선 결절의 진단 방법

세침흡인세포검사(FNA)

세침흡인세포검사(FNA)는 결절의 악성 여부를 확인하기 위한 중요한 검사 방법입니다. 이 검사는 초음파를 통해 바늘을 결절 부위에 삽입해 세포를 채취한 후, 현미경으로 분석하는 방식입니다. 이를 통해 결절이 양성인지 악성인지 판별할 수 있습니다.

혈액 검사

혈액 검사는 갑상선 호르몬(TSH, T3, T4)의 수치를 확인하여 갑상선 기능 저하증이나 항진증 여부를 진단합니다. 갑상선 결절이 있을 경우 갑상선 기능 이상이 동반될 수 있기 때문에 혈액 검사를 통해 전반적인 갑상선 상태를 파악하는 것이 필요합니다.

추가적인 영상 검사

혹의 크기나 성질을 더 정확하게 파악하기 위해, CT나 MRI와 같은 추가적인 영상 검사가 필요할 수 있습니다. 특히 악성으로 의심되는 경우 다른 부위로의 전이 여부를 확인하는 데 중요한 역할을 합니다.

5. 갑상선 결절의 치료 방법

경과 관찰

대부분의 갑상선 결절은 양성으로 진단되며, 크기가 작고 증상이 없을 경우 정기적인 관찰만으로도 충분합니다. 주기적으로 초음파 검사를 통해 결절의 변화를 추적하고, 특별한 변화가 없다면 추가적인 치료 없이 관리할 수 있습니다.

약물 치료

갑상선 기능이 저하되거나 항진증을 동반한 경우 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 갑상선 호르몬제는 결절의 성장을 억제하고, 갑상선 기능을 정상으로 유지하는 데 도움이 됩니다. 약물 치료는 증상 완화와 기능 회복을 목적으로 하며, 꾸준한 관리가 필요합니다.

수술적 제거

결절이 악성이거나, 크기가 커져 불편을 초래하는 경우 수술적 제거가 필요합니다. 수술은 종양의 위치와 크기에 따라 부분 절제 또는 전 갑상선 절제로 나뉘며, 수술 후에도 정기적인 검사가 필요합니다. 수술 후 갑상선 호르몬 보충 치료가 동반될 수 있습니다.

결론

갑상선초음파를 통해 혹이 발견되면, 대부분은 양성 결절이지만 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다. 정기적인 관찰과 적절한 치료를 통해 건강을 유지할 수 있으며, 의심되는 경우 조기에 의료진과 상담하여 최선의 치료 방안을 모색하는 것이 중요합니다.

 

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